Nel 396 d.C. papa Silvestro
inaugurò la basilica di San Pietro, costruita da
Costantino sulla tomba di San Pietro.
L'altare sorge sulla tomba di San Pietro, dove sono conservate
le reliquie.L'attuale basilica di San Pietro fu iniziata
nel 1506 e completata dopo 120 anni.
Vi contribuirono i maggiori architetti del Rinascimento,
tra cui il Bramante. Nel 1546 papa Paolo III nominò
architetto Michelangelo Buonarroti, già anziano.
Il progetto originale di Michelangelo, che progettò
la parte a croce greca, fu concluso da Della Porta, che
completò la cupola, e da Carlo Maderno, che costruì
la facciata.
La basilica di San Pietro fu consacrata il 18 novembre 1626.
Dal portale centrale della basilica di San Pietro si entra
nell'atrio con le cinque porte. A destra è la Porta
Santa, aperta ogni 25 anni per il Giubileo.
La Basilica di San Pietro ha dimensioni straordinarie: è
lunga 230 metri, e la volta è alta 38 metri, la colomba
dello Spirito Santo, in fondo, ha un'apertura di 1 metro
e mezzo.
Nella prima cappella a destra si trova la più bella
scultura della basilica di San Pietro: la Pietà di
Michelangelo: capolavoro della giovinezza di Michelangelo,
perfetto nella proporzione e nell'espressività delle
due figure.
Sulla fascia sul petto della Madonna è scolpito il
nome di Michelangelo.Sotto uno dei pilastri della cupola
si trova la statua di San Pietro, del XIII secolo, i cui
i piedi sono consumati dai baci dei fedeli.I medaglioni
contengono le figure di San Giovanni, San Marco, San Luca
e San Matteo.
Il Baldacchino in bronzo (alto quando una casa di cinque
piani) è opera del Bernini.
Durante la settimana di Pasqua vengono esposte le reliquie:
il cranio di Sant'Andrea, i frammenti della vera Croce,
il velo della Veronica e un frammento della lancia con cui
il soldato trafisse il costato di Cristo.
Seguono alcuni degli elementi principali della Basilica
di San Pietro.
Altare principale: solo il papa vi celebra la Messa. Dietro
l'altare si svolgono le cerimonie più solenni: le
beatificazioni, le canonizzazioni, la incoronazione dei
nuovi papi.
Navata di sinistra: monumento ad Alessandro VII del Bernini.
Cappella Clementina: monumento a Pio VII del danese Thorvaldsen,
unica opera di artista non cattolico presente nella Basilica
di San Pietro.
Mosaico tratto dalla Trasfigurazione di Raffaello (l'originale
è esposto nella Pinacoteca Vaticana).
Cappella del Coro, dove il coro della Cappella Giuliana
accompagna la messa della domenica.
Battistero, con il prezioso fonte battesimale, di porfido,
forse parte del sarcofago dell'imperatore Adriano.
Porta della Morte: visibile verso l'uscita, opera di Giacomo
Manzù, raffigura la morte di Cristo e della Vergine.
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La Basilica di San Pietro come
l'aveva concepita Michelangelo
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S. Pietro, la statua sul colonnato
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di cortesia offerta ai suoi ospiti dal Franklin Hotel Roma